Overheden betrekken burgers steeds meer bij de planning, vormgeving en onderhoud van hun stad. Terwijl burgers steeds vaker zelf stappen ondernemen om hun leefomgeving te verbeteren en om maatschappelijke initiatieven te ontplooien die in hun ogen de markt en de overheid laten liggen. Daarmee versterken ze eigenaarschap in de publieke ruimte en soms ook ‘het wij-gevoel’ in buurten. Zo ook in Utrecht. Een van de belangrijke gangmakers aldaar zijn de Utrechtse Ruimtemakers. Een “zwerm van mensen, initiatieven en collectieven” die actief (willen) zijn bij het vraagstuk omtrent de verschuiving van macht tussen markt, overheid en bewoners. Zij hebben de handen ineen geslagen om zo tezamen meer invloed en ruimte in de stad te krijgen. De publicatie is een journalistiek verslag van een bijeenkomst georganiseerd door de Utrechtse Ruimtemakers en de gemeenteraad. Initiatiefnemers, ambtenaren, ondernemers en raadsleden wilden aan de hand van Utrechtse praktijkervaringen onderzoeken hoe de rol van initiatiefnemers in het samen stadmaken is te versterken. Dit heeft uiteindelijk geleidt tot acht lessen over zeggenschap, honoreren, organiseren en oogsten. Lessen die voor alle politici, beleidsmakers en stadmakers in Nederland leerzaam zijn.
Gerben doet onderzoek naar het gebruik van de openbare ruimte, waaronder de manier waarop kinderen deze gebruiken en ervaren. Dit doet hij bij het lectoraat 'Gezonde leefstijl in een stimulerende omgeving' van De Haagse Hogeschool.
In het verleden was hij werkzaam als onderzoeker bij Onderzoeksinstituut OTB (TU Delft), als adviseur bij KEI kenniscentrum stedelijke vernieuwing, als coördinator van Platform Stad en Wijk en als sociaal projectleider in de Haagse Schilderswijk, en als senior beleidsmedewerker en teamleider bij woningcorporatie Haag Wonen.
In zijn vrije tijd schrijft hij in diverse media en op zijn blog Stadslente over de relatie tussen de geplande en geleefde stad. Met daarbij speciale aandacht voor de manier waarop mensen de openbare ruimte gebruiken. Ook is hij redacteur bij Rooilijn waar hij meerdere jaren de rubrieken 'recensies en signalementen' en 'columns' coördineerde.
0 reacties